Une Alice Coltrane écossaise passant de la harpe à la trompette.
Voilà l’image qui reste en tête à l’écoute de Rites & Revelations, le nouvel album de Laura Jurd. Après s’être révélée avec son groupe Dinosaur — couronné d’une nomination au prestigieux Mercury Prize — puis confirmée en solo, la musicienne britannique relève un nouveau défi : fusionner son jazz avec le folk, puisé notamment dans ses racines anglaises et écossaises.
Le mot “fusion” est d’ailleurs plus juste que “mélange”, tant les deux univers se répondent naturellement, sans artifice ni clin d’œil appuyé. Le morceau d’ouverture, Offering, donne immédiatement le ton de l’album : tout commence dans un brouillard sonore d’où émerge peu à peu une mélodie, comme l’annonce d’un rite païen. Puis la tension monte, palier après palier, jusqu’à basculer dans un sublime moment de spiritual jazz.
Autre exemple parfait : You Again. Le morceau s’ouvre sur une mélodie traditionnelle, jouée à l’accordéon (ou un instrument apparenté), vite rejointe par la trompette de Jurd. En arrière-plan, une batterie jazz vient subtilement balancer des breaks, tandis que les lignes mélodiques circulent, portées tour à tour en solo free ou en accompagnement folklorique.
On ne sait pas vraiment où l’on met les pieds — et c’est précisément ce qui rend le voyage passionnant. Un peu comme chez Alice Coltrane, mais là où elle visait l’Inde spirituelle, Jurd plonge dans les brumes mystiques des Highlands et des balades traditionnelles. L’apogée ? Sans doute St James Infirmary, sommet hypnotique et spectral de l’album.
Au final, c’est un univers inédit qui s’ouvre à nous — à la fois déstabilisant et attachant. Laura Jurd s’impose non seulement comme l’une des musiciennes les plus douées de la scène anglaise, mais aussi comme l’une de celles qui repoussent un peu le plus loin les frontières du jazz actuel. Le tout paraît chez New Soil, qui signe ici une très belle prise et continue de s’affirmer comme l’un des labels les plus impactant du moment.
Et voici la Alice Coltrane des Highlands!
